Il y a plus de 7 000 langues dans le monde. 230 langues parlées en Europe, mais plus de 2 000 langues sont parlées dans les pays asiatiques. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec seulement 3,9 millions d’habitants, nous parlons plus de 840 langues différentes ! Alors, dans toute cette diversité, quelles sont les langues les plus parlées dans le monde en tant que langue maternelle (nombre de locuteurs natifs) ? Ces langues sont-elles les plus influentes ?
Les 10 langues les plus parlées au monde Il est difficile de compter avec précision le nombre de locuteurs par langue. Tout d’abord, il faut séparer ceux qui le parlent dans la première langue (ou langue maternelle) de ceux qui la pratiquent dans la deuxième langue.
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Certains pays sont officiellement multilingues comme le Canada (français et anglais), l’Afrique du Sud (notamment l’afrikaans et l’anglais), Israël (arabe et hébreu), la Belgique (français, néerlandais et allemand)… Toutefois, cela ne signifie pas que tous les habitants de ces pays parlent les différentes langues officielles. Par exemple, il y a des Belges qui ne parlent que Néerlandais ou français, d’autres à la fois, d’autres aussi allemands, etc.
Il faut également tenir compte du fait que tous les habitants d’un pays ne parlent pas nécessairement sa langue en raison de leur âge, de leur culture, de leurs origines ou de l’éducation qu’ils ont reçue.
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Les langues les plus parlées au monde… par des locuteurs natifs
Comme nous l’avons vu, lorsque nous voulons comparer des langues entre elles en termes de locuteurs, il est nécessaire de séparer le nombre de locuteurs natifs, qui l’utilisent dans leur langue maternelle, de ceux qui l’utilisent dans la deuxième, troisième ou nième langue.
Les 10 langues les plus parlées au monde dans la langue maternelle
#1 : Chinois
Selon le site Ethnologue.com, il y a près de 1,2 milliard de locuteurs natifs, dont près d’un milliard parlent mandarin. Chine, Taiwan, Singapour, Malaisie, mais aussi à travers d’importantes communautés au Brunei, au Cambodge, en Indonésie, au Laos, à Maurice, en Mongolie, aux Philippines, en Russie, en Thaïlande, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Vietnam, en France. Le chinois est à son tour une langue composée de treize langues et dialectes basés sur la même écriture. Le mandarin est bien sûr la langue la plus utilisée, mais aussi le wu ou le cantonais, par exemple.
#2 : Espagnol
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’espagnol compte environ 460 millions de locuteurs natifs, soit 81 millions de plus que l’anglais ! La deuxième langue la plus parlée au monde est la langue officielle dans la plupart des pays d’Amérique latine, en Espagne et dans certaines parties de la population nord-américaine. Vous pouvez donc parler espagnol en Argentine, en Bolivie, à Cuba, en Équateur, au Mexique, au Paraguay, à Porto Rico, mais aussi en Uruguay, au Venezuela ou, plus étonnamment, en Guinée équatoriale. Ce dernier est le seul pays d’Afrique à avoir l’espagnol dans ses langues officiers (ainsi que le français et le portugais). Aux États-Unis, en Californie, au Nouveau-Mexique et au Texas, ils doivent publier des documents officiels en anglais et en espagnol.
C’est-à-dire qu’à l’exception de l’Espagne et de la Guinée équatoriale, tous les pays hispanophones sont situés dans les Amériques, anciennes colonies espagnoles.
#3 : Anglais
Nous l’attendions sur le podium, bien sûr ! L’anglais en tant que langue maternelle est la troisième langue la plus parlée au monde (environ 380 millions de personnes). Dans la deuxième langue, 1 milliard de personnes parlent l’anglais, langue des affaires, des voyages et des relations internationales.
Au total, plus de 50 pays ont l’anglais comme langue officielle (langue unique ou bilingue comme le Canada ou Hong Kong par exemple). Le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie, bien sûr, mais aussi le Zimbabwe, Malte, la Jamaïque, les Fidji, l’Inde… Il s’agit de la seule langue officielle d’au moins un pays sur chaque continent.
#4 : Hindi
Alors que l’Inde compte 23 langues officiers, le principal est l’hindi et l’ourdou. Parfois considéré comme une seule langue (hindoustani), ou comme deux dialectes (dans le nord et en partie du Pakistan, nous parlons hindi et ailleurs l’ourdou), la question de l’hindi et de l’ourdou n’a pas encore été tranchée.
Et s’ils vous disaient que vous connaissez quelques mots en hindi ? Eh bien oui, les bungalows, la jungle, le shampoing et le pyjama viennent de cette langue !
#5 : Arabe
Il y a aujourd’hui plus de 260 millions de locuteurs natifs, mais attention, l’arabe n’est pas une langue homogène pour tous ces natifs, car de nombreux dialectes sont intégrés sous le nom de « langue arabe » malgré leurs grandes différences.
Il est officiel dans 25 pays tels que l’Algérie, l’Arabie Saoudite, les Emirats Arabes Unis, le Maroc, le Qatar, le Tchad… En plus des chiffres que nous utilisons en français, certains mots de notre vocabulaire proviennent de cette langue : bougie, cruche, jupe, sirop…
#6 : Bengali
Pour revenir à la sixième place, devant les Portugais récemment, le Bengali est parlée principalement au Bangladesh. Il est également utilisé dans certaines parties de l’Inde (comme Calcutta) et par de nombreuses communautés en Malaisie, à Singapour, aux États-Unis et en France.
#7 : Portugais
Grâce à ses anciennes colonies, le Portugal a imposé sa langue au monde. Le Portugais est ainsi arrivé à la sixième place du classement avec 220 millions de locuteurs natifs dans le monde. Il est donc parlé au Portugal, mais aussi au Brésil, à Goa, en Angola, au Mozambique, au Cap-Vert, en Guinée-Bissau, à Sao Tomé-et-Principe et à Macao.
#8 : Russe
En huitième position se trouve le russe, parlé principalement en Russie, mais aussi dans les pays voisins tels que l’Ukraine, la Biélorussie, le Kazakhstan… l’apprentissage presque systématiquement obligatoire du russe dans l’ex-Union soviétique en a fait une langue largement utilisée. Les Polonais et les Lituaniens pouvaient donc facilement communiquer dans cette langue slave.
#9 : Japonais
Près de 130 millions de personnes parlent japonais, y compris tous Les Japonais eux-mêmes. Comme ce pays est une puissance économique mondiale importante, de nombreuses personnes, principalement en Asie, apprennent le japonais à l’école.
#10 : Pendjabi
Eh bien non, la dixième place de ce classement (en 2019) n’appartient pas au français, classé 14e, mais au pendjabi, une langue indo-européenne parlée dans certaines régions de l’Inde et du Pakistan par plus de 90 millions de locuteurs natifs.
Les langues les plus parlées au monde… au total !
Les 5 langues les plus parlées au monde
#1. Anglais
Selon l’ethnologue en 2019, l’anglais est parlé par plus d’un milliard de personnes dans le monde, dans leur langue maternelle ou seconde (ou plus) langue. Lorsque vous voyagez ou que vous faites des affaires internationales, l’anglais est une ressource importante pour de nombreux locuteurs. Relativement facile à apprendre, il est parlé dans 165 pays (en langues primaires ou secondaires) sur tous les continents et est souvent considérée comme la langue internationale par excellence.
#2. Chinois Mandarin
Attention, si vous comptez le chinois en général, y compris d’autres langues dont le wu, le chinois détrône l’anglais !
#3. Hindi
L’ hindi occupe une place dans le classement lorsque des personnes qui l’ont dans la langue seconde (ou plus) sont ajoutées aux natifs.
#4. Espagnol
Contrairement à l’hindi, l’espagnol s’effondre en deux endroits en tenant compte des non-autochtones. Il n’y a que 75 millions de locuteurs non natifs qui parlent espagnol, soit dix fois moins que l’anglais.
#5. Français
Cocorico ! Le français figure dans le top 5 des langues les plus parlées au monde ! est également la quatrième langue la plus utilisée sur Internet. Tout comme l’anglais, le français est utilisé sur les 5 continents. En évolution, près de 300 millions de personnes peuvent être exprimées en français, distribuées dans 106 pays.
Viennent ensuite l’arabe, le bengali, le russe, le portugais et l’indonésien.
Remarque : 40 % des 7111 langues parlées dans le monde sont menacées d’extinction car elles sont parlées par moins de 1000 locuteurs. Parmi eux, Breton !
Les Français perdent-ils leur pouvoir ? Et la place de la langue française ?
Bien sûr, le français compte moins de locuteurs natifs (seulement 76 millions) répartis principalement en Europe (France, Belgique, Suisse, Monaco, Luxembourg, Italie (Vallée d’Aoste)), mais aussi en Amérique (Canada, États-Unis (Louisiane, Maine), Haïti, Guyane française (France)), langue officielle en Afrique (Bénin, Burkina Faso) Faso, Cameroun, Côte d’Ivoire, Gabon, Guinée, Mali, Niger, République centrafricaine, Rwanda, Sénégal, Seychelles, Togo, Réunion (France), Mayotte (France)…).
Toutefois, le français serait la troisième langue commerciale au monde . Selon une nouvelle étude réalisée par l’école de commerce de l’INSEAD, le français est en fait derrière L’anglais (N°1) et le Mandarin (N°2) en termes de puissance dans le monde.
Afin de « mesurer la puissance » des langues, l’économiste et auteur de l’étude Kai Chan, a cherché pendant 6 mois comment les classer et a maintenu une vingtaine de critères tels que la répartition géographique de la langue, la force économique, touristique ou culturelle.
Il explique : « Le français est associé à des pays comme la Belgique, la Suisse, le Canada, la France, des pays qui sont très puissants en raison de leur culture et de leur PIB ».
L’étude montre également que le français reste une langue prestigieuse, toujours largement utilisée au sein des organisations internationales ou dans la diplomatie avec les Nations Unies en particulier.
De plus, d’ici 2050, le français pourrait devenir la deuxième langue la plus parlée au monde. En 2018, plus de la moitié des francophones quotidiens se trouvent en Afrique, et cette proportion devrait augmenter avec la croissance de la population des pays africains, ce qui induisait ce qui constitue une évolution de la langue de Molière.
Rassurons donc notre ego, le français reste une langue forte et influente ! Il n’en demeure pas moins que la traduction professionnelle (commerciale, financière, marketing, médicale…) dans les langues des destinataires concernés est une nécessité pour développer efficacement les relations d’affaires.
Le nombre de locuteurs dans chaque langue est en constante évolution, en particulier en raison de la croissance et du déclin de la population. Sur les 7111 langues parlées dans le monde en 2019, seulement 8 % sont considérées comme très stables et ont une faible probabilité de disparition, car elles sont utilisées par les gouvernements, les écoles, les médias, etc. Le français est aujourd’hui la première langue avec le plus grand nombre de locuteurs dans le monde. Si nous nous en tenons aux indigènes, les Français disparaissent de ce sommet pour céder la place à l’arabe. Mais que se passera-t-il dans les années à venir ?
(1) — Selon le catalogue de l’ethnologue à partir de 2009
